После территориальной реформы 2016 г. Нор-Па-де-Кале вместе с Пикардией составили французский регион который решением Госсовета от 28 сентября 2016 стал официально именоваться О-де-Франс – «Верх Франции». Регион, как легко понять из названия, находится на севере страны. Западная его часть омывается водами Ла Манша, Опаловый берег (Côte d’Opale) – Северным морем. На востоке регион граничит с Бельгией.
Новый регион с его 5 департаментами насчитывает более 6 миллионов жителей и, таким образом, занимает третье место среди французских регионов. Создание этого нового региона, самого молодого во Франции, расположенного в самом сердце треугольника Париж-Лондон-Брюссель, представляет собой огромную возможность для всех жителей северной Франции. Эта новая территория, имеющая общую, богатую и насыщенную событиями историю, которую не разделяет никакая географическая граница, и на земле которой родились выдающиеся личности, имеет много преимуществ.
В Средние века английский эксклав на материке с центром в городе Кале именовался Пэйл-Кале, пока в 1559 г. не вернулся к Франции.
Первые города появились в местах, издавна населенных кельтами, когда в 16 г. до н. э. район стал частью римской провинции Белгика: Тарванна (современный Теруан), Багакум (Баве) и Неметакум (Аррас). В начале V в. англы, саксы и франки вынудили римлян оставить Белгику и стали активно расселяться по всей ее территории.
К середине VIII в. большая часть нынешнего Нор — Па-де-Кале оказалась в составе франкского государства Каролингов, впоследствии — империи.
На юге О-де-Франс соседствует с Иль де Франс, на юго-востоке с Эльзас — Шампань — Арденны — Лотарингией,с юго-запада к региону прилегает Нормандия.
Три источника процветания Нор — Па-де-Кале: шерсть, из которой делали и делают лучшие ткани в Европе; каналы, связавшие регион с отдаленными районами страны, и Евротоннель, по которому добраться до Англии можно всего за 20-30 мин.
Отсюда и языковые особенности: все говорят на французском, а часть населения — на западном фламандском, нидерландском диалекте и пикардийском диалекте (ш’ти).
Несмотря на то, что текстильная промышленность веками оставалась основой экономики, в начале XVIII в. началась промышленная добыча угля, вызвавшая развитие металлургии. Хотя добыча угля неуклонно снижается, историческое значение каменноугольного бассейна в Нор — Па-де-Кале столь велико, что бассейн внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Выплавка стали и текстильная промышленность и сегодня остаются важнейшими отраслями экономики.
О-де-Франс — ворота в Англию.
С точки зрения туризма, это 8-й регион Франции. Больше всего сюда приезжает самих французов – жителей столичного региона. Но и иностранцев также достаточно, особенно из соседних стран – Бельгии и Англии.
Самый популярный туристический объект – государственный центр по изучению моря Nausicaá, расположенный в Булонь-сюр-Мер. После реконструкции, которая завершилась в 2018 г., центр стал самым большим аквариумом в Европе. Это не только один из интереснейших объектов для посещения, но и научно-технический центр, посвященный морю и его изучению; здесь собраны специализированные фильмы и медиатека, проводятся выставки, конференции, педагогические программы. Назван центр в честь принцессы Навсикаи из греческой мифологии, о встрече этой принцессы с Одиссеем повествуется Гомером.
Столицей Пикардии является двухмилионный город — Амьен.
Именно Пикардия считается родиной готической архитектуры, здесь можно увидеть шесть известных кафедральных соборов. Крупнейший из них находится именно в Амьене. Пикардией область начала называться в XIII веке, что, скорее всего, это название напрямую связано с тем, что на вооружении у местных жителей стояли специальные копья – пики. Они мужественно сражались в боях между французским королем и бургундским герцогом в армиях обеих сторон.
Пикардия была передана во времена Столетней войны — король Англии обменял ее на поддержку герцога Бургундского. Окончательно область вошла в состав страны лишь после произошедшей в 1477 году смерти Карла Смелого.
Обжитый еще во времена палеолита Амьен перенес не одну осаду и видел множество жестоких сражений. Что отразилось на состоянии местной архитектуры — она сильно пострадала во время Первой и Второй мировых войн.
Современный Amiens знаменит своими марионетками cabotans. Кукол высотой около 50 см вырезают из дерева. Управляют ими, дергая за ниточки, прикрепленные к голове и конечностям.
Большой популярностью среди туристов пользуется квартал Сен-Лё, изрезанный сетью живописных каналов, по берегам которых ютятся симпатичные домики. Такая вот мини-Венеция.
В Амьене находится самый большой (7700 м²) и один из самых красивых католических соборов Франции — Cathédrale Notre-Dame d’Amiens. Строительство собора Амьенской Богоматери длилось более 300 лет, работы были завершены в 1528 году. Сегодня этот эталон готики, шпиль которого поднимается ввысь на 133 метра, входит в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Каждый год собор посещают более 900 тысяч туристов.
Кроме Амьена, наиболее крупными городами Пикардии являются Абвиль и Компьень. На земле Пикардии к настоящему времени помимо Амьенского сохранились шесть средневековых готических соборов в городах Лан, Бове, Научно, Абвиль и Санлис.
Многие достопримечательности Амьена были разрушены во время Первой и Второй мировых войн и сегодня представляют реконструкции, сделанные во второй половине XX века – к таким относятся восстановленное здание ратуши XVII столетия, собор Сен-Жермен, возведенный в XV веке, и здание театра, построенного при Людовике XVI. В Амьене также расположен один из самых крупных региональных музеев во Франции – это музей Пикардии, где представлены произведения искусства Древнего Египта и Древней Греции.
Город Абвиль известен тем, что является древнейшим поселением на территории страны, его земля богата различными археологическими находками. К достопримечательностям города относится башня-беффруа, построенная в самом начале XIII века и охраняемая ЮНЕСКО.
Город Компьен был основан в VII веков, а спустя семь столетий благодаря окружающему его Компьенскому
Всего в часе езды от Парижа располагается один из красивейших туристических объектов: Шантийи – великолепный замок, сохранивший свое величие с XVI столетия. Старинная усадьба – сердце одноименного населенного пункта в провинции Пикардия, где проживает 11 тысяч человек. Все, кто приезжает в город Шантийи, устремляются к стенам знаменитого шато.
Не так далеко от него размещается знаменитый ипподром, где с 1843 года проходят знаменитые скачки на Приз Дианы, входящие в число самых престижных спортивных и великосветских событий мира.